VIAGEM SANTIAGO - MENDOZA

Tem um voo da Gol que chega em Santiago perto da 01:00h. Se não houver atraso, é possível chegar no Hotel Tur Express antes das 02:00h e ter um bom sono até as 08:00h. O hotel é literalmente em cima da Estação Alameda. A entrada de elevador é na plataforma de embarque e, pela escada, é sobre a estação de metrô. Mas engana-se quem pensar que é um hotel fulero, muito pelo contrário. É simples, mas eficiente. Tudo muito novo, com janelas com isolamento acústico, um ótimo quarto e delicioso chuveiro, além de wifi, tv, frigobar. Estamos até pensando em ficar nele quando voltarmos a Santiago para ficar. As 09:00 sai um excelente busão da CATA (Royal suíte) em direção a Mendoza. Reserve as passagens com antecipação e é possível pegar as poltronas da frente no andar superior (e ainda vai ter lanchinho, café ou chá, água, sucos). A viagem é linda. Não tivemos problemas na aduana, lá no alto na ida, passamos em meia hora (na volta levou mais de 2 horas, e com nevasca).
Chegamos em Mendoza as 16:00 horas. É árvore para todo lado. No Brasil costumamos ter florestas ao redor da cidade. Na região de Mendoza, pela aridez, os arredores são desérticos (ao menos onde não há parreirais) e as florestas são dentro das cidades, alimentadas pelas infinitas canaletas que trazem água do degelo da cordilheira. Onde se vê uma floresta por lá, saiba que embaixo tem uma cidade. A área central de Mendoza é linda e organizada, com pessoas naturalmente educadas e atenciosas, daquelas que param e perguntam se precisamos de ajuda quando estamos com um mapa aberto e ar de perdidão. Cafés, bodegas de vinho com degustação, lojas, praças, parques e restaurantes. Ah! Os restaurantes! São muitos para citar, por isso vou deixar a dica do El Pátio de Jesus Maria, junto ao parque San Martin. Nem preciso falar dos vinhos. Mendoza é uma das maiores regiões produtoras de vinho do mundo (uma frase bem Argentina: el mayor del mundo). Mas é interessante estar atento às visitas nas vinícolas. A maioria precisa marcar horário e fazer a visita completa, com direito à degustação no final. Ainda não pensaram em quem já conhece vinhos e vinícolas e está mais disposto a provar os rótulos de cada uma, sem muitos conhecimentos históricos da casa e como se faz um vinho. Por felicidade conseguimos almoçar sem marcar na vinícola Melipal (www.bodegamelipal.com), por indicação de uma sommelier da Alpataco, bodega de vinhos no centro da cidade, onde fizemos uma ótima degustação guiada. Não foi um almoço, mas sim uma aventura gastronômica. Sentamos as 13:00 horas e saímos de lá, felizes, as 16:00h. Cinco pratos e cinco vinhos, com um visual das cercanias de tirar o fôlego. Ainda visitamos a Norton e a Lopez. As outras milhares (exagero, é claro, mas a quantidade é grande) fica para a próxima visita. Na hora de voltar talvez seja mais interessante um vôo da Lan, que está por U$ 70,00. A volta pela cordilheira foi complicada porque os guardas da fronteira pareciam estar com o humor alterado. Levamos mais de 2 horas para conseguir passar e estava caindo uma chuva com neve. A aduana é muito mal instalada e confusa. Ainda bem que os motorista do ônibus ficam te guiando com atenção. Mesmo assim, uma viagem para repetir.